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HUMANITARIAN AID FOR CUBA EN ROUTE WITH THE 2015 CARAVAN TO CUBA! 
**photos below the written report!** ~ The Spanish version follows the English ~ Just before 5pm today, Saturday, June 27, 2015, a van full of humanitarian aid for Cuba crossed the Canada/U.S. border, breaking the illegal, immoral and unjust U.S. blockade against Cuba! This great victory was accompanied by a loud, colourful and energetic rally at the Peace Arch border crossing, which had supporters of Cuba from both British Columbia and Washington State chanting, “Lift the Blockade on Cuba NOW! Abajo el Bloqueo!” as the van full of humanitarian aid entered the U.S. customs area. Our united voices ensured that the all of the humanitarian aid, including wheelchairs, walkers, canes, sewing machines, hand tools and sports equipment continued on the road to Cuba as part of the 26th Pastors for Peace Caravan to Cuba. The victory this year was especially important because all of the humanitarian aid crossed through the Peace Arch Park border crossing, despite the initial objections of the U.S. border officials. In the last few years activists bringing humanitarian aid through the border have been told that no aid would be allowed to pass through the Peace Arch Park border crossing. Initially, this year was no different, with the border officials declaring “You know we will not let you through here, why did you bother coming?” But Caravan supporters stood their ground and in the end all of the humanitarian aid was allowed to cross! This year is also an important year for the Pastors for Peace Caravan to Cuba as, after over 50 years of hostile U.S. policies towards Cuba, a new dialogue between the U.S. and Cuba has begun. However, despite this opening, the over 50-year old criminal U.S. blockade on Cuba remains in full force. Now it is more important than ever for people from around the world to demand an end to this cruel policy and increase our efforts to end to the U.S. blockade against Cuba. Before the victory at the border, supporters of Cuba from across Washington State and B.C. gathered in Peace Arch Park for a potluck picnic complete with delicious food, poetry, live music and a featured speaker, Nino Pagliccia, Editor of the new book "Cuba Solidarity in Canada: 5 Decades of People-to-People Foreign Relations"(Friesen Press, 2014). The MC of the day, Tamara Hansen, the coordinator of Vancouver Communities in Solidarity with Cuba (VCSC), introduced a diverse program that began with poetry from Vancouver organizer Shakeel Lochan and Ruth Caspell from Nanaimo, BC, who read a poem from Cuban 5 hero Antonio Guerrero. Next there were words from Judy Zeh of the Seattle/Cuba Friendship Committee and a first time Caravanista. Judy also introduced everyone to Xochitl Garcia, a recent U.S. graduate of the Latin American School of Medicine in Cuba. The gathering also took time in the program to recognize the great contributions of two fighters for Cuba that have passed, the founder of Pastors for Peace, Rev. Lucius Walker Jr. and a leader in the Cuba solidarity and social justice movement in Seattle, Tom Warner. The event then received greetings from Pastors for Peace organizer Manolo de los Santos who called from Boston to wish participants a successful border crossing. The program closed with the beautiful music of Maria Luisa Melendez, who inspired the crowd as they picked up signs, banners and flags and began the march to challenge the U.S. blockade on Cuba that would end in victory. This victory at the Canada/U.S. border is the first test for this year’s Pastors for Peace Caravan. We ask that all of our supporters and co-fighters stay on alert for the U.S./Mexico border crossing on Thursday, July 16, where the caravan could face another challenge on their route to make sure the humanitarian aid reaches Cuba! This year’s border crossing was co-organized by Vancouver Communities in Solidarity with Cuba (VCSC) and the Seattle/Cuba Friendship Committee and endorsed by ANSWER Seattle, US Women & Cuba Collaboration, Free the Cuban 5 Committee – Vancouver and the National Committee to Free the Cuban Five (Seattle). ***************************************************** AYUDA HUMANITARIA PARA CUBA RUMBO A LA CARAVANA DE 2015 HACIA CUBA ¡Justo antes de las 5pm de hoy sábado, 27 de junio de 2015, una van llena de ayuda humanitaria para Cuba cruzó la frontera entre Canadá y Estados Unidos, rompiendo un inmoral e injusto bloqueo de Estados Unidos contra Cuba! Esta gran victoria fue acompañada por una marcha ruidosa, colorida y enérgica en el cruce de frontera Peace Arch, que tenía simpatizantes de Cuba provenientes tanto de Columbia Británica como del estado de Washington, cantando “Lift the Blockade on Cuba NOW! ¡Abajo el Bloqueo!” mientras la van llena de ayuda humanitaria entraba en el área de aduanas de Estados Unidos. Nuestras voces unidas aseguraron que toda la ayuda humanitaria, incluyendo sillas de ruedas, andadores, bastones, máquinas de coser, herramientas de mano e implementos deportivos siguieran camino hacia Cuba como parte de la 26ta Caravana a Cuba de Pastores por la Paz. La victoria de este año es especialmente importante porque toda la ayuda humanitaria cruzó la frontera por el Peace Arch Park a pesar de las objeciones iniciales de los oficiales de aduanas estadounidenses. En los últimos años, a los activistas que traen ayuda humanitaria a Cuba a través de la frontera les han dicho que no se permitiría pasar ningún tipo de ayuda por el cruce Peace Arch Park. Inicialmente, este año no fue diferente a los demás, pues los funcionarios de aduanas declararon: “No les dejaremos pasar por aquí, ¿por qué se molestaron en venir?” pero los simpatizantes de la Caravana se mantuvieron firmes y al final se permitió que toda la ayuda humanitaria atravesara la frontera. Este año también es un año importante para la Caravana a Cuba de Pastores por la Paz, pues luego de más de 50 años de políticas hostiles de Estados Unidos hacia Cuba, ha comenzado un nuevo diálogo entre los dos países. Sin embargo, a pesar de esta apertura, el criminal bloqueo de Estados Unidos hacia Cuba sigue activo por más de cincuenta años. Ahora es más importante que nunca que las personas del mundo exijamos el fin de esta cruel política e incrementemos nuestros esfuerzos para poner fin al bloqueo de Estados Unidos contra Cuba. Antes de la victoria en la frontera, simpatizantes de Cuba de todo el estado de Washington y en Columbia Británica se congregaron en Peace Arch Park para un picnic potluck, lleno de deliciosa comida, poesía, música en vivo y un orador especial, Nino Paglicia, editor del nuevo libro “Cuba Solidarity in Canada: 5 Decades por People-to-People Foreign Relations” (Friesen Press, 2014). La Maestra de Ceremonias de la jornada, Tamra Hansen, coordinadora de las Comunicades de Vancouver en Solidaridad con Cuba (VCSC: Vancouver Communities in Solidarity with Cuba), introdujo un diverso programa que comenzó con poesía de parte de Shakeel Lochan de Vancouver y Ruth Caspell fr Nanaimo, BC, quienes leyeron un poema de uno de los Cinco Héroes Cubanos, Antonio Guerrero. Luego, hubo palabras de Judy Zeh, miembro del Comité de Amistad Seattle-Cuba y Caravanista por vez primera. Judy también presentó a Xochitl García, recientemente graduado de la Escuela Latinoamericana de Medicina en Cuba. La congregación también tomó tiempo del programa para reconocer las grandes contribuciones de dos luchadores por Cuba ya fallecidos: el fundador de Pastores por la Paz, el Reverendo Lucius Walker Jr. y un líder en la solidaridad con Cuba y en el movimiento de justicia social en Seattle, Tom Warner. El evento entonces recibió los saludos del Organizador de Pastores por la Paz Manolo de los Santos, quien llamó desde Boston para desear a los participantes un cruce de frontera exitoso. El programa cerró con la bella música de María Luisa Meléndez, quien inspiró a la multitud que levantó carteles, estandartes y banderas y comenzó la marcha para desafiar el bloqueo de Estados Unidos a Cuba, la cual terminaría en victoria. Esta victoria en la frontera entre Estados Unidos y Canadá es la primera prueba para la Caravana de Pastores por la Paz este año. ¡Pedimos a nuestros simpatizantes y nuestros co-luchadores que se mantengan en alerta para el cruce de frontera Estados Unidos-México el jueves 16 de julio, donde la caravana podría enfrentar otro reto en su ruta a asegurarse que la ayuda humanitaria llegue a Cuba! El cruce de fontera de este año fue co-organizado por las Comunidades de Vancouver en Solidaridad con Cuba (VCSC: Vancouver Communities in Solidarity with Cuba) y el Comité de Amistar Seattle Cuba, además de endosado por ANSWER Seattle, US Women & Cuba Collaboration, Free the Cuban 5 Committee – Vancouver and the National Committee to Free the Cuban Five (Seattle). Photo Gallery Click Photo to Enlarge 
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